Анотація: У цьому виданні висвітлюється передісторія створення і діяльність від дня заснування до лютого 1917 р. першої в Києві загальнодоступної бібліотеки, яка згодом перетворилася на провідну бібліотечну установу України. Оприлюднюються маловідомі факти про складні процеси становлення книгозбірні, висвітлюється внесок багатьох осіб, які так чи інакше сприяли її розвитку, — громадських діячів, вчених та ін. І все це на тлі політичного й соціального життя Києва ХІХ — поч. ХХ ст.